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Sozial? Sozialistisch? ...
Sozial heißt eigentlich einfach nur gesellschaftlich. Im Zusammenhang mit politischen Kategorien (wie Staat, Staatsform, Partei usw.) ist aber der Aspekt von Gemeinnützigkeit und Barmherzigkeit gemeint.
Die soziale Funktion eines Staates ist die Sorge für seine Bürger. Dazu gehören z.B. Gesundheitssystem, Rentensystem, Unterstützung von Schwachen und Benachteiligten, und einiges mehr.
Staaten mit ausgeprägter sozialer Funktion nennt man manchmal auch Sozialstaat. Das ist aber eine einseitige Betrachtung, denn ein Staat hat zahlreiche unterschiedliche Funktionen. Viele dieser Funktionen haben keinen sozialen Charakter, manche widersprechen sogar dem sozialen Denken.
Die kapitalistische Staatsform in Deutschland wird öfters soziale Marktwirtschaft genannt. Marktwirtschaft bedeutet, dass die Fabriken, Banken, Ackerflächen usw. einer Minderheit gehören und dass die gesamte Wirtschaft durch die Kräfte des Marktes gesteuert wird. Der Zusatz sozial soll darstellen, dass der Staat bis zu einem gewissen Grad für einen Ausgleich der dabei entstehenden Ungleichheiten sorgen und damit möglichst allen Menschen ein akzeptables Leben ermöglichen soll.
Sozialismus ist eigentlich eine recht vielfältige politische Ideologie. Ein sozialistischer Staat ist jedoch eine bestimmte Staatsform, wie es sie z.B. in der DDR und in der Sowjetunion gab. Im Gegensatz zum Kapitalismus sollten hier die Fabriken, Banken, Ackerflächen usw. nicht einzelnen gehören, sondern theoretisch allen (faktisch aber dem Staat). Statt durch den Markt sollte die Wirtschaft durch umfassende Pläne gesteuert werden, weshalb man auch von sozialistischer Planwirtschaft spricht.