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Die Wörter sind ähnlich. Es steckt aber eine Abstufung der angekündigten Verzögerung drin.

Mit "gleich" meine ich eine kurze Verzögerung, von der ich annehme dass der Angesprochene sie leicht tolerieren kann.

Mit "bald" will ich mich nicht so genau festlegen, es kann also auch etwas länger dauern. Dabei nehme ich eine gewisse Unzufriedenheit des Angesprochenen in Kauf.

Mit "sofort" meine ich normalerweise, dass es gar keine Verzögerung gibt.

In der praktischen Umgangssprache können sich diese Bedeutungen verschieben, zum Beispiel so:

• Wenn an einer Bürotür ein Zettel "Komme gleich wieder" klebt, denkt man eigentlich dass es sich lohnt zu warten. In Wahrheit kann der Zettel aber nach einer Stunde immer noch dort kleben.
• Die Aussage "bald ..." kann auch so gemeint sein, dass ich den anderen abwimmeln will und dass er nicht wieder fragen soll.
• Wegen der verbleibenden Unbestimmtheit von "gleich" (und auch "sofort") haben sich eigenwillige Steigerungsformen und Übertreibungen herausgebildet, z.B. "augenblicklich", "unverzüglich", "in Windes•eile", "in wenigen Mikrosekunden", usw.
• Bei einer Aufforderung kann ein im Befehlston gesprochenes "Jetzt!" signalisieren, dass keine Verzögerung toleriert wird.